アオゲラ
　アオゲラは、全長約２９ｃｍで顔から頸側は灰色、体 の下面は淡緑灰色、腹部には黒色の横斑があります。体 の上面は黄緑色で腰の部分は黄色味が強く、雄は頭上か ら後頭、後頸が赤いが、雌は後頭のみが赤いのが特徴で す。
　このアオゲラは、日本特産のキツツキで本州、四国、 九州などの低山の良く茂った林に留鳥として生息し、樹 皮の下に潜む昆虫や地上に下りてアリを捕食したり、木 の実も食べます。
　鳴き声はキョツキョツキョツと鳴き、また飛びながら ケレケレケレと鋭く鳴いたり、繁殖期にはピョピョピョ と口笛のような声を出すこともあります。大変特徴のあ る鳴き声ですから、リハセンター構内でもお聞きになっ た方もおられるのではないでしょうか。
　繁殖期は、４月からで木の幹に穴をあけて巣をつくり 、５〜８個の白色の卵を産んで５月には、可愛い雛が巣 立ちます。
　この写真は、鳥仲間から所沢小学校の校庭にアオゲラ が営巣しているとの情報を受け、巣立ち間際の親子の写 真を撮ったものです。このニュースは新聞やテレビでも 報道されましたので、ご覧になった方もおられるのでは ないでしょうか。
　所沢小学校よりも自然が豊かなリハセンターですから 、もしかしたらリハセンター構内でも営巣するかもしれ ません。その時はカルガモ同様暖かく見守って欲しいと 思います。