ゴイサギ（五位鷺）

　今回は、５月号でお約束いたしましたゴイサギを掲載します。このゴイサギは、後述するとおり大変位の高い鳥です。現在、世界中にいる野鳥は、約８６００種、この内日本では約５２０種いる中で、このように位の高い鳥は、他にはいないようです。

　さて、このサギは、全長約６０ｃｍで、普段は写真のとおり、首を縮め、背を丸めてずんぐりした形をしています。成鳥は、頭上から頭、背、肩が緑色光沢のある黒色で、目は赤い色をしています。繁殖期になると、後頭部から２〜３本の細長い白色の冠羽が伸びています。

　日本では、本州、四国、九州で繁殖する留鳥（１年中観察できる鳥のこと）です。繁殖期になると杉や松林に、地上から約４ｍの高さの枝に枯れ枝を巣材にして、シラサギと一緒にコロニーを作成、皿上の巣に３〜５個の卵を産み、その後、雌雄で抱卵し４０日〜５０日で巣立ちます。

　この鳥は、夜行性で夕方から活動して、川、池等で魚やザリガニ、カエル等を主食としています。

　鳴き声は、「グァーグァー」とやかましく鳴き交わし、夕暮れ時や夜明け頃になると、餌場の行き帰りに「ゴァーゴァー」と鳴きながら飛んでいきますが、夜間にカラスのような声を出して飛ぶこともありますので、別名「ヨガラス」とも言われています。皆さんも、この声をご自宅やリハセンターの上空でお聞きになったことと思います。

　最後になりましたが、前段に記載したとおり、このゴイサギの五位と言う名の由来は、醍醐天皇が神泉苑の御宴の折に、空を飛んでいたサギが、勅令に従って舞い降りたのを称えて、五位の位を叙したところ、嬉しげに舞ったという故事に基づくもので、このことは、「平家物語」にも記載されています。