皆さん、新年おめでとうございます。年頭に当たり、皆さんの本年のご健勝を祈念申し上げます。
　また、「アジア・太平洋障害者の10年」に続く新たな障害者基本計画の取り組みが実り多いものとなりますとともに、当センターの活動が障害を持つ人々にとって大いにお役に立つことを願っております。
　昨今、グローバル化、社会構造改革、科学技術の振興への取り組み等が一層強調されており、当センターにおいても、開かれた、効率的な運営と知的財産の創造をより積極的に押し進めることが必要となっております。
　当センターは、本年創立24年を迎えますが、これまで蓄積された成果を基に、さらに良質のサービス提供を実現するためには、社会が求めているニーズの検討とニーズに対応しうる研究・開発を進めて行く必要があります。病院や更生訓練所にあってはサービスの充実・拡大とそのための研究の促進、研究所にあっては先端的研究開発とともに障害者の社会参加促進に関する社会経済学的研究、学院にあっては各学科の将来展望の検討などに関して具体的取り組みが求められております。また、医療・福祉サービスの現場と教育・研究施設を有する総合施設としての利点が大いに生かされることが期待されております。
　幸いにも、センターでは合同幹部会などを通して、各部署の活動内容や問題点についての相互理解の基盤ができてきております。また、センターにおいては、昨年はスタッフの充実が一つの課題でしたが、新たな戦力に加わっていただきました。本年はさらに一層の充実を図るとともに、研究員やレジデントなどの若いエネルギーの補充を進めたいと考えております。
　私は、昨年JICAで行っているプロジェクトの中間評価のために初夏のサンチャゴを訪れました。国際協力のカウンターパートのInsutituto Nacional De Rehabilitacion Pedro Aguirre Cerda（PAC病院）は入院病床56床で大きくはありませんが国立の小児リハビリテーション施設であり、経済的に恵まれない層がそのサービスの対象者の大半です。同じ国立施設の脳神経施設の対象者も同様ですが、センター長のLabodos先生によれば、「脳神経施設では研究も盛んであり医療水準を高めているので私的保険に加入している裕福な人もある程度来院する。そのことが、運営面の助けになっている。」とのことでした。経済的にはっきりとした２階層から構成されるチリ社会でのPAC病院の運営・発展を考えれば、臨床研究の充実による医療水準の向上は、脳神経施設の例を見るまでもなく重要なことです。「障害を持つ人々へのサービスを充実させるためには何をなすべきか」を臨床研究の原点として、PAC病院の臨床研究が今後発展して行くことを期待して帰国しましたが、同じことが当センターでの期待でもあります。
　年頭に当たり、センター職員の皆さんには、それぞれの場で、さらには他部署との連携のもとに、探求心をもって、サービスの向上に当たっていただくことをお願い致します。また、関係各位におかれましては、当センターの活動に一層のご支援を賜りますようお願いする次第です。