トビ
　今回から数回に分けて、目を上空に転じていただき、大空を悠々と飛んでいる鳥を 掲載したいと思います。 　先ず、最初にカラスやスズメ同様、我々に馴染みの深いトビを取り上げました。
　トビは、全長が雄、約58.5cm、雌、約68.5cm、翼の開帳157〜162cmもある翼と尾が 長い大型のタカですが、体重は意外に軽く、660〜1,075gしかありません。色は黒褐色 で淡色の羽緑があり、嘴は黒く足は灰青色をしています。
　日本では、九州以北に留鳥として分布し、寒冷地に生息する一部は、冬になると暖地に 移動します。生息地は、全国各地の海岸、水田、河川、湖沼に棲息していますが、最近は ゴミの豊富な都市部でも良く見かけます。
　繁殖期の４月から５月にかけて、平地から低山の大木に枯れ枝を積み上げて、皿状の巣 に２〜３個を産み抱卵日数約30日、その後、約40日で巣立ちます。
　餌は、主に死肉を食べ、時にはカエルや蛇、ミミズ、鳥等の生きている小動物も食べますが、 主食はネズミの死体や弱った魚ですから、オオタカやサシバのように鳥や獣を追って捕獲するという 精悍さや勇壮さはないので、トビが上空に現れても他の猛禽類のように、野鳥が慌てて 飛び立つことは少ないようです。
　そこで、トビと他の猛禽類との見分け方を説明しますと、飛翔の際、尾が三味線のばち のような三角形をしていること、また、飛んでいるのを下から見ると白斑が目立ちます。 （いずれも写真左）鳴き声は、飛行中にピーヒョロヒョロと良く響く声で鳴き、 ゆっくりした羽ばたきを混ぜながら、翼を水平に保って帆翔します。この３点がトビの特徴です。
　ところで、トビは俗にトンビとも言います。このトンビの愛称で、皆さんもご存知のとおり歌 の世界でも三橋美智也が「トンビがぐるりと輪をかいたホーイのホイ」と歌い、また、 平凡な親が優秀な子どもを産むことを「トンビがタカを生んだ」と言いますが、 トビもタカの仲間ですから、鳥類学上では、おかしな諺ではないでしょうか。まあ、 あまり屁理屈を言うつもりはありません。
　それだけ身近な野鳥と思って観察していただければ、トビと他のタカの仲間との識別が 判ってくると思います。