義肢装具学科紹介

義肢装具教育の開始と国家資格制度の確立
　我が国で初めて義足を使用した記録が残っているのは歌舞伎役者の立女形である三世沢村田之助（1845～1878）であるといわれています。田之助は幕末から明治初期にかけて活躍しましたが、若くして脱疽にかかりヘボン式ローマ字を作った横浜在住のアメリカ人医師ヘップバーンに左足の下腿切断術を受けました。この頃はまだ日本には義足を作る専門の職人など存在せず、江戸の活人形師が義足を製作しましたが実際には履けずに、アメリカに注文して作った義足で再び舞台に上がったという記録があるそうです。その後、本格的に義肢装具を専門に製作する会社ができたのは明治初期となります。このように職種としての義肢装具製作者は古くから存在しており、これらの人々で構成される業界も形成されました。そのような歴史の中で、我が国の義肢装具に携わる技術者の育成は徒弟制度の下で行われてきました。旧国立身体障害センターにも附属補装具技術研修所があり、長期研修生を受け入れ、初代研究所長である故飯田卯之吉先生の下で主に義肢装具製作会社の後継者が勉学に励んでいましたが、これも徒弟制度の延長線上にあるものでした。
　しかし、義肢装具の高度化やリハビリテーション医療の発達により、チーム医療の中で確かな知識と技術をもった義肢装具専門職が求められるようになり、日本リハビリテーション医学会や日本整形外科学会等の関連医学界や業界の働きかけが行われ、 1982年に本センター学院に３年制の義肢装具専門職員養成課程が開設され、我が国で初めて体系的な義肢装具の教育が開始されました。
　その後、国家資格制度確立に向け、関連医学界始め業界や本学科学生会等が一丸となって実現のための運動を展開し、ついに永年の悲願であった義肢装具士法が1987年に成立しました。

義肢装具士の業務
　義肢とは、「切断により四肢の一部を欠損した場合に、元の手足の形態または機能を復元するために装着、使用する人工の手足」（JIS用語）のことをいい、上肢切断には義手、下肢切断には義足が用いられます。
　装具とは、「四肢・体幹の機能障害の軽減を目的として使用する補助器具」（JIS用語）のことをいい、上肢、下肢、体幹装具などがあります。
　そして、義肢装具士法により『「義肢装具士」とは、厚生労働大臣の免許を受けて、義肢装具士の名称を用いて、医師の指示の下に、義肢及び装具の装着部位の採型並びに義肢及び装具の製作及び身体への適合を行うことを業とするものをいう。』と規定されています。この義肢装具の業務の内、採型や適合等は診療の補助行為を含むことから、この診療の補助行為については保健師助産師看護師法（保助看法）により医師、看護師及び准看護師以外の者が業とすることを禁止されているので、このままでは義肢装具士の業務は禁止規定に抵触してしまうことになります。そこで義肢装具士法では、義肢装具士は保助看法の規定にかかわらず、診療の補助として義肢及び装具の装着部位の採型並びに身体への適合を行うことを業とすることができるという規定を設けています。
　つまり義肢装具士の業務の中で最も重要なのは適合ということであり、如何に個々の患者さんや障害をもつ人々に義肢や装具を製作し合わせるかということになります。言い換えれば器具器械と生体とのインターフェィスの部分を受け持つことが業務の中心であり、義肢装具士の仕事の難しさはここにあります。一瞬ごとに形が変化する生体に、器具器械を合わせるわけですからその難しさは理解して頂けると思います。このことは同時に教育の難しさでもあります。義肢装具を製作する上では、まだまだ経験や勘やセンスといったことが介在し、教育の上でどうやっても伝えにくいものが残ってしまうのです。
　また、採寸や採型、製作から適合まで、業務の中にモノ作りという要素が含まれるのも医療職の中では特殊といえるでしょう。

義肢装具学科の教育
　カリキュラムは工学と医学を主体として、専門科目の実習授業が学年によって週１日～３日間組まれています。義肢装具士の資質はたとえ知識が豊富であっても、それだけでは十分とはいえません。目的に合った適合の良い義肢や装具を製作し、それを必要としている人が装着して歩けたり、手の役割をしたり、治療の目的が達成されて始めて義肢装具の役割を果たしたことになります。このようなモノ作りの能力を習得するために、採寸・採型から製作、適合まで学生が課題を完成させるまで徹底した実習授業が行われています。この他に２、３学年時には夏期臨床実習で各６週間程度、全国各地の製作施設において実践的教育を受けます。また３学年時には、年間を通して卒業研究の単位修得が課され、研究の進め方や論文の書き方、発表等についての指導を受けながら論文を完成させます。
　勉学だけでなく楽しい行事もたくさんあります。学院全体での球技大会や学生交流会の他に、PO学生会主催で臨床実習壮行バーベキュー大会、臨床実習報告会、餅つき大会、卒業謝恩パーティー等を行っています。

卒業生の進路
　現在までの卒業生は193名で、本学院を卒業すると国家試験受験資格が与えられますが、全員が国家資格を取得し全国各地で活躍しています。ほとんどが民間の義肢装具製作施設に就職しますが、本学院を含め全国に５校ある義肢装具士養成校で専任教員または非常勤の講師になる者も多く、それぞれ後進の指導に当たっています。現在まで何らかの形で教育に携わった者は50名を超えています。その他ではカンボジア地雷被災者のために現地で義肢を作る国際援助活動に携わったり、アメリカで義肢装具の資格やドイツでマイスターの資格を取得した者もいます。
　全国の養成校を合わせた１学年定員は120名ですが、現在の求人状況は毎年それをやや上回る程度で推移しています。ほとんど全員が就職できる状況ですが、今後は靴型装具や座位保持装置、さらには福祉用具の分野もカリキュラムに積極的に取り入れ、領域を拡大することによりさまざまな方面に卒業生を送り出せるよう努力が必要と考えています。